Een paar jaar geleden liep je met sneakers onder je pak door het kantoor en niemand die ernaar omkeek. Dat beeld verandert. Steeds meer jonge kantoormannen ruilen hun witte sneaker in voor een gepolijste loafer, en de verschuiving is groot genoeg om op te vallen bij zowel merken als analisten.
De sneaker verliest zijn stoere imago op kantoor
De Amerikaanse modeschrijver Ben Kriz vertelt hoe hij zelf overstapte op loafers in zijn twintiger jaren. Hij zag oudere collega's sneakers combineren met hun pak en jasje, en dat voelde voor hem meteen minder bijzonder. "Alle oudere mannen op kantoor begonnen sneakers te dragen met hun pakbroek en colbert," zegt hij. Voor Kriz was dat reden om juist de andere kant op te gaan en voor een strakkere schoen te kiezen.
Yang-Yi Goh, senior style editor bij GQ, ziet diezelfde beweging al een tijdje. Volgens hem willen mensen sinds de pandemie weer verzorgder voor de dag komen op kantoor, en kopen jonge mannen de afgelopen jaren steeds vaker loafers en derby's. The Times uit het Verenigd Koninkrijk doopte januari 2026 zelfs tot "het jaar van de loafer".
Niet iedereen gelooft dat de sneaker verliest
Niet alle experts zijn overtuigd dat sneakers echt terrein verliezen. Nick Wooster, consulting creative director bij het Amerikaanse schoenenmerk Allen Edmonds, merkt wel dat jongere klanten meer belangstelling tonen voor leren loafers en derby's. Maar hij nuanceert dat direct: "Sneakers domineerden lange tijd, en die gaan nergens heen."
Brendan Dunne, senior director bij het sneakerplatform StockX, noemt de verschuiving "iets genuanceerder" dan een massale overstap. Hij wijst erop dat sneakermerken zelf ook formelere versies van hun bekende modellen uitbrengen, als reactie op de vraag naar iets netters. Matt Halfhill, oprichter van Nice Kicks, ziet de trend sinds ongeveer 2023 opduiken in Amerikaanse kantoren, maar verwacht dat jongere kopers na een paar jaar weer terugkeren naar sneakers, zoals dat in eerdere modecycli ook gebeurde.
Grote merken en analisten zien de omslag ook
De cijfers achter de anekdotes zijn schaars, maar niet afwezig. Een rapport van Bank of America uit januari 2026 stelde dat de groei in de sneakerindustrie afvlakt en mogelijk gaat dalen, en de bank verlaagde het advies voor Adidas met twee stappen naar "verkopen". Tegelijkertijd experimenteren sneakermerken zelf met formelere silhouetten: New Balance bracht in 2025 de 1906L uit, een "sneakerloafer" die volgens StockX meer dan 15.000 keer is doorverkocht, al noemen sommige criticasters het model zelf een flop. Puma kwam in 2025 met een schoen in Mary Jane-stijl, en ook Adidas en Nike brachten lage, platte modellen uit die meer op ballerina's lijken dan op klassieke sneakers.
Dat merken zelf die kant op bewegen, is veelzeggend. Het betekent dat de vraag naar een net silhouet niet alleen uit de hoofden van modejournalisten komt, maar ook terug te zien is in wat fabrikanten durven te produceren en verkopen.
Hoe je een loafer draagt zonder dat het stijf aanvoelt
Het mooie van de loafer is dat hij zich makkelijker aanpast dan een traditionele veterschoen. Draag hem met een iets kortere, slanke broek zodat de schoen zichtbaar blijft, en combineer met korte sokken of helemaal zonder sokken als het weer het toelaat. Een penny loafer in donkerbruin leer werkt onder een colbert net zo goed als onder een dikke coltrui. Twijfel je nog over je jas voor de rest van het seizoen? ons overzicht van de beste jassen voor het voorjaar sluit daar prima op aan.
Belangrijk is wel dat je niet alles tegelijk verandert. Vervang eerst de schoenen, kijk hoe dat voelt, en bouw daarna pas verder aan de rest van je outfit. Vind je je colbert inmiddels ook te saai worden, dan is dit een goed moment om ook daar iets aan te doen: lees hier hoe je dat aanpakt.
Er is ook een praktisch verschil tussen de modellen. Een penny loafer met het kenmerkende leren bandje over de wreef is het meest veelzijdig en past zowel bij een pak als bij een jeans in het weekend. Een horsebit loafer, met het metalen gespje, voelt direct formeler en leent zich minder goed voor casual combinaties. Een tasselloafer, met de kwastjes aan de voorkant, zit daar qua statigheid tussenin. Begin met de penny loafer als je nog geen ervaring hebt met het model, en bouw van daaruit verder uit.
Wat dit betekent voor jouw garderobe
Je hoeft je sneakers niet meteen weg te doen. Dunne en Halfhill hebben een punt: sneakers verdwijnen niet, ze verschuiven eerder naar het weekend en de vrije tijd, terwijl de loafer het kantoor overneemt. Dat past ook bij een bredere beweging waarbij sneakers zelf slanker en netter worden, zoals we eerder al schreven in dit artikel over het einde van de dikke sneaker. Een goede loafer is een investering die je op meerdere plekken kunt inzetten, van een vergadering tot een borrel na werk. Begin met één degelijk paar in bruin of zwart leer, en kijk vervolgens hoever je wilt gaan.