Fitbit bestond al voordat smartwatches gemeengoed werden. Het merk werd overgenomen door Google, verdween een tijdje naar de achtergrond, en is nu terug met iets dat de meeste merken nooit zouden durven: een fitnesstracker zonder scherm. De Fitbit Air kost $99 en is vandaag officieel te koop in de VS. Dat maakt hem tot de goedkoopste serieuze gezondheidstracker op de markt.
Waarom geen scherm een bewuste keuze is
De meeste mannen die een smartwatch kopen, kijken er na twee weken nauwelijks meer op. Notificaties zie je toch ook op je telefoon, stappentellers vergeet je voor het slapengaan, en ondertussen trekt het apparaat bij vergaderingen aandacht die je liever niet hebt.
De Fitbit Air pakt dit anders aan. Er zit geen display op. De sensor-pebble — een klein pillenvormig ding dat je uit het bandje kunt schuiven — meet alles op de achtergrond. De data lees je 's avonds via de Google Health app. Meer is het niet.
Google noemt dit bewust ontwerp: een tracker die je draagt zonder dat je er continu mee bezig bent. Vandaar ook dat het apparaat zo klein en licht is — het valt in dagelijks gebruik nauwelijks op.
Wat de Fitbit Air precies bijhoudt
Voor zo'n compact apparaatje meet de Fitbit Air behoorlijk wat:
- Hartslag (continu, 24/7)
- Hartritmebewaking met signalering voor atriumfibrilleren (AFib)
- Bloedzuurstof (SpO2)
- Hartslagvariabiliteit (HRV)
- Slaapfasen en slaapduur
- Automatische herkenning van workouts
- Stappen en calorieën
Voor mannen die al eerder hebben overwogen een smart ring te kopen voor nachtelijke gezondheidsdata, vergelijkt de Fitbit Air zich rechtstreeks met die categorie. Hij is goedkoper dan de meeste ringen en meet meer dan de goedkopere varianten. Eerder schreven we over smart rings versus smartwatches — de Fitbit Air zit qua filosofie dichter bij een smart ring dan bij een gewone tracker.
De AI die je data interpreteert
Tegelijk met de Fitbit Air bracht Google de Google Health app opnieuw uit, met een nieuwe functie: Google Health Coach, aangedreven door Gemini. Dit is geen chatbot die je aanspreekt met vage motivatieslogans, maar een coach die patronen herkent in je eigen data.
Als je hartslag op dinsdag en woensdag consistent hoger is dan op andere nachten, pikt de coach dat op. Als je drie weken achter elkaar je trainingsbelasting verhoogt zonder een echte rustdag, krijg je een concrete suggestie. De bedoeling is dat de app niet alleen registreert, maar ook conclusies trekt die jij zelf zou missen.
Of dat in de praktijk zo goed werkt als Google belooft, hangt af van hoe lang je de tracker gebruikt. Gezondheidspatronen zijn pas zichtbaar na weken, niet na twee dagen.
Zeven dagen batterij, vijf minuten opladen
Zeven dagen accuduur op zo'n kleine tracker is prima. Maar interessanter is de snellaadoptie: vijf minuten opladen geeft genoeg energie voor een dag. Trek hem 's ochtends onder de douche af, stop hem even aan de lader terwijl je koffiezet, en hij zit de rest van de dag vol.
Volledig opladen duurt 90 minuten. In de praktijk hoef je hem daardoor bijna nooit volledig leeg te laten lopen — vijf minuten is genoeg als je hem 's avonds vergeten bent.
Voor wie dit zinvol is
De Fitbit Air is niet voor mannen die hun splits willen verbeteren tijdens het hardlopen. Daarvoor heb je een Garmin — de Garmin Instinct 3 is ontworpen voor mannen die hun sport serieus nemen en ook buiten de gebaande paden komen.
De Fitbit Air is voor de man die al jaren geen tracker meer heeft gedragen omdat ze allemaal te veel aandacht vragen. Of voor iemand die wil weten hoe zijn nachtrust is en of zijn hart normaal slaat. Meer niet. Voor rond de honderd euro is de drempel laag genoeg om het gewoon te proberen.
De prijs is het sterkste argument
TechCrunch vergeleek de Fitbit Air met de WHOOP-tracker, die een maandelijks abonnement van zo'n €14 vraagt bóvenop het apparaat zelf. Google vraagt bij de Fitbit Air eenmalig €100, inclusief drie maanden Google Health Premium. Daarna is de basisapp gewoon gratis.
Dat is een bewuste positionering: Google wil de categorie toegankelijk maken voor mensen die geen abonnement willen betalen voor hun eigen hartslag. Of gebruikers uiteindelijk alsnog voor het betaalde abonnement kiezen — want daar haal je waarschijnlijk de echte meerwaarde uit — valt nog te bezien.
Wat vaststaat: een tracker die meet wat de meeste mannen echt nodig hebben, zonder dat je er continu mee bezig hoeft te zijn, voor dit bedrag is een logisch startpunt als je lang hebt getwijfeld.